Spoločnosť Ford Motor Company dnes ráno oznámila, že investuje 5 miliárd USD do svojej budúcnosti elektromobilov, pričom výsledkom bude elektrický pickup strednej veľkosti, ktorý dorazí v roku 2027 a bude stáť 30 000 USD. Investícia zahŕňa modernizáciu montážnych a batériových závodov v Kentucky a Michigane, preinventionsovanie výrobnej linky a vývoj novej univerzálnej platformy pre elektrické vozidlá Ford, ktorá podporí nasledujúcu generáciu cenovo dostupných elektromobilov rôznych tvarov a veľkostí v budúcnosti.

Elektrický truck za 30 000 USD

Na podujatí v montážnom závode Ford v Louisville v Kentucky prezident a CEO Fordu, Jim Farley, oznámil, že jeho ďalším novým vozidlom bude cenovo dostupný, stredne veľký elektrický pickup, ktorý sa bude predávať od 30 000 USD.

Nazývaný zatiaľ nespecifikovaným elektromobilom, sa hovorí, že má „viac priestoru pre cestujúcich ako Toyota RAV4,“ ak neberieme do úvahy jeho predný kufor podobný modelu F-150 Lightning (alebo „frunk“) a nákladový priestor, poskytujúc „kopu miesta pre päť dospelých, bicykle, surfboardy, pracovné vybavenie, čo potrebujete, to bude všetko v vozidle,“ povedal Farley. Ford tiež informuje, že pickup bude „rýchlejší ako Ford Mustang s dvojitým turbom,“ ktorý akceleruje na 60 mph za menej ako 5 sekúnd.

Farley dodal, že nový truck bude podporovať rýchle nabíjanie, disponovať „ohromným dojazdom“ a bude schopný napájať dom až šesť dní vďaka svojim bidirekcionálnym nabíjacím schopnostiam. Ford tvrdí, že bude podporovať aktualizácie cez vzduch a plnú sadu technológií a pohodlia pre 30 000 USD bez dotácií — možno odkazujúc na nedávno oznámený elektrický truck Slate, ktorý je vyrobený z minimum vybavenia a cielený na 20 000 USD po zohľadnení dotácií.

Ford Univerzálna elektrická platforma

Nový elektrický pickup bude prvé vozidlo postavené na novozoznámenej Ford Univerzálnej elektrickej platforme, ktorá v budúcnosti podporí rodinu cenovo dostupných elektromobilov, nákladných automobilov a SUV. Nová platforma bola navrhnutá s cieľom zrýchliť a zjednodušiť montáž (čo by znížilo výrobné náklady) a uľahčiť údržbu (čo by znížilo náklady na vlastníctvo).

Ford uvádza, že jeho najnovší elektromobil bude používať o 25% menej spojovacích prvkov ako jeho predchádzajúce, konvenčne postavené elektromobily a že celkový počet súčiastok bude o 20% nižší vďaka inteligentnejšiemu rozhodovaniu počas návrhu a vývojových fáz. Zonalna architektúra umožňuje elektrickým systémom ušetriť približne 10 kg drôtov — nie inak ako to, čo sme videli pri Rivian s jeho aktualizovanými modelmi R1T a R1S.

Premýšľaním a zjednodušením spôsobu, akým sa auto montuje, Ford odhaduje, že nový elektrický truck sa môže montovať o 15% rýchlejšie ako napríklad Mustang Mach-E elektrické SUV a že jeho jednoduchšia konštrukcia povedie k nižším nákladom na vlastníctvo počas piatich rokov ako „trojročný použitý Tesla Model Y,“ čo je zvláštne konkrétne porovnanie, ale robí elektromobily lacnejšími na údržbu, čo by bola výhra.

Skladba montáže

Každý, kto pozná americkú históriu, vie príbeh o tom, ako Ford revolúcionoval moderné výrobné procesy s montážnou linkou modelu T pred viac ako 100 rokmi. S novou Univerzálnou elektrickou platformou automobilka opäť prehodnocuje, ako vyrába autá a transformuje svoju montážnu linku na skladbu montáže.

Vozidlá postavené na Univerzálnej elektrickej platforme – začínajúce týmto novým truckom – budú teraz montované na tri časti na troch paralelných montážnych vetvách: prednej, zadnej a štrukturálnych podmontážach batérie. Po dokončení budú tieto podmontáže spojené na hnacej linke, kde prebieha konečná montáž. Rozvetvené montážne linky nie sú presne novým nápadom, nedávno som navštívil inovačné centrum Hyundaia v Singapure, kde sa testujú podobné myšlienky.

Avšak ide o prvýkrát, čo som videl osobné vozidlo postavené v troch samostatných častiach, ktoré sa spájajú ako Lego, a zaujíma ma, ako sa táto konštrukčná technika vyvinie z hľadiska dlhodobej spoľahlivosti vozidla. Ford tvrdí, že to spolu so zjednodušeniami Univerzálnej elektrickej platformy má potenciál znížiť časy montáže vozidiel až o 40% po zvýšení automatizácie v budúcnosti. Vidím, ako by to mohlo umožniť veľkú flexibilitu pri výrobe vozidiel s rôznymi nastaveniami pohonu (predný, zadný alebo pohon všetkých kolies) alebo karosárskymi úpravami (pickup a SUV) v rovnakom závode.

Stávka za 5 miliárd USD

Aby sa toto všetko stalo, Ford Motor Company investuje celkovo 5 miliárd USD do vývoja novej platformy a vozidiel, ako aj do svojich výrobných zariadení. 2 miliardy USD pôjdu na modernizáciu montážneho závodu v Louisville, kde sa bude stavať nový elektrický truck. Zvyšok bude rozdelený medzi výskum a vývoj a továreň Ford BlueOval Battery Park v Michigane, kde automobilka tvrdí, že sa budú vyrábať prvé americky vyrobené prismatic lithium iron phosphate (LFP) batérie. Batérie LFP sú menšie a ľahšie ako súčasná lítium-iónová technológia Fordu a nevyžadujú drahý kobalt ani nikl v ich výrobe.

Vyššia hra Fordu v oblasti elektromobilov prichádza v čase, keď sa zdá, že budúcnosť elektrických vozidiel v USA je v neprospech. Politiky súčasnej federálnej administratívy, ktoré nedávno zahŕňali zrušenie dotácií na elektromobily pre zákazníkov, sa zdajú byť priam hostilné voči elektrickým autám a zeleným energiám.

„Je to stávka. Existuje riziko,“ povedal Farley počas oznámenia. „Automobilový priemysel má cintorín zaplavený cenovo dostupnými vozidlami, ktoré boli uvedené na trh v našej krajine s najlepšími úmyslami… V Forde sa snažíme prelomiť tento cyklus. Už žiadne automobily na vyhovovanie predpisom. Úplne žiadne straty. Hovoríme o vozidle, ktoré sa dokáže uživiť, mať silný zisk, aby mali všetci naši pracovníci skutočne udržateľnú budúcnosť.“